Греческий язык – официальный язык Греции и Кипра. На нем говорят более 10 миллионов человек. Язык современной Греции входит в состав балканской языковой группы и отличается от языка Древней Греции. Много столетий язык изменялся: грамматика и орфография становились проще, перестраивалась фонетика.
Греческий – язык индоевропейской языковой семьи. В 3 тысячелетии нашей эры произошло отделение группы древнегреческих диалектов от остальных языков и диалектов индоевропейской семьи. Так образовалась отдельная греческая группа языков. В те времена этническим населением Греции были пеласги, лелеги и другие племена, которых в начале 2-го тысячелетия оттеснили ахейцы и ионийцы, создавшие государства ахейцев, такие как Кнос, Фест, Микены, Тиринф, Пилос и другие. Около 1200 года до нашей эры на территорию Древней Греции вторглись дорийцы, в результате чего ахейские государства распались и стали крепнуть родовые отношения. К 9-му веку Грецию на севере заселяли эолийцы, центральную часть и Пелопоннес занимали дорийцы, а Аттику и острова – ионийцы. Итак, к тому времени, когда греки появились в средиземноморье, там уже существовала культурная область, а именно египетская и хеттская культуры.
В это время территорию балканского полуострова уже населяли племена, которые относились как к индоевропейской группе, так и к другим группам. Вероятно, последние относились к достаточно высоко развитой цивилизации острова Крит, которая в середине 15 столетия до нашей эры пострадала как от проявлений стихии, так и от вторжений на ее земли различных племен, в том числе и племени ахейцев. Критская цивилизация повлияла на культуру ахейцев: они многое позаимствовали у завоеванного народа. Это были письмо «А» (так называемая слоговая письменность, не разгаданная и в настоящее время), письмо «В», политический строй страны, основы искусства и различных ремесел. Так, в 13-11 столетиях до нашей эры культура ахейцев называлась крито-микенской. Первая часть названия была принята из-за того, что культура острова Крита повлияла на формирование ахейской культуры, а второе – по названию ахейского государства Микен, которое в то время было более развитым, чем остальные и занимало центральное политическое положение.
К концу 2-го тысячелетия до нашей эры племена, населявшие Европу и Северные Балканы, начали мигрировать: некоторая часть балканских племен с севера переселилась на юг. Среди них были дорийцы, которые вероятно погубили ахейскую культуру. В результате этого греческим племена необходимо было почти заново формировать свою культуру. В дальнейшем, переселившиеся с севера Балкан племена заняли острова в Эгейском море, побережье Малой Азии (западное), а со временем поселились и на острове Сицилия и в южной части Апеннинского полуострова. Эта территория стала называться Великая Греция, которая являлась противоположностью Малой Греции (еще она называлась Центральная Греция).
Существовало множество причин, которые повлияли на разделение племен, и вследствие этого появилось много различий в диалектах, особенно в их фонетике.
В то время, как в 12-9 столетиях до нашей эры в восточной части Греции преобладают ионийские диалекты, в центральной и части восточных областей распространяются эолийские диалекты (остров Лесбос и прилегающее к нему малоазийское побережье, Беотия на Балканском полуострове и Фессалия). Дорийские же диалекты (Пелопоннес) и диалекты части Греции на северо-западе входят в состав отдельной группы.
Иония находилась на пике своего развития в VIII столетии до нашей эры. В это время здесь зарождались культурные основы разных областей жизни греческой нации. Развивались экономика, наука и искусство, философия. Начал формироваться и греческий литературный язык. Это был начальный период истории не только греческого языка, но и греческой литературы.
Развитие культуры и языка повлекло за собой формирование письменности. К тому времени древнее письмо было утеряно и новый письменный язык, вероятно, развивался на основе финикийской письменности. Финикийцы в этот период вели активную торговлю с греками.
К 7-6 столетиям до нашей эры полисы вытеснили полностью родовые коллективы. В это же время появились такие роды литературы, как драма и лирика, что повлекло за собой и разделение греческого языка на жанры.
Примерно в 500 году до нашей эры начался классический период в истории Греции. Это было время правления Афин и преобладания аттического диалекта. Активно развивались литература, философия и ораторское искусство. Однако наряду с аттическим диалектом в ходу были и ионийские языки, что и привело к образованию койне – всеобщего языка, который получил применение не только в литературе, но и в разговорной речи. С началом кризиса полисной системы из-за междоусобных конфликтов, результатом которых стало подчинение их Македонии, на территории от Инда до Дуная образовалась империя, правил которой Александр Македонский. И именно в этот период усилились взаимоотношения между греческой культурой и культурами других, водивших в состав империи народов. Но греческая культура все же преобладали над остальными, и поэтому этот период называют эллинизмом.
Греческий язык тоже претерпевал значительные изменения. Развитие устной речи происходило преимущественно в полисах. А во времена существования империи в большей степени развивалась письменность, и происходили изменения в образовании. И с тех пор каждая из форм языка развивалась по-своему. В разговорной речи используются местные диалекты, но вместе с этим происходит формирование общегреческого языка койне. Письменность представляет собой симбиоз аттического языка 5-6 столетия до нашей эры и литературного ионийско-аттического языка, существовавшего в конце 4-3 столетий до нашей эры. Все эти факторы оказали сильное влияние на дальнейшее развитие греческого языка.
Во времена господства Рима на Балканах (2-е столетие до нашей эры) под греческое влияние попала и римская культура. Однако и латынь в свою очередь достаточно сильно повлияла на развитие языка греков. И это вызвало множество негативных реакций, результатом которых было так называемое Возрождение (2-е столетие нашей эры), повлиявшее на формирование греческого языка в дальнейшем. Нормативным языком стал аттический язык – язык прозы 5-6 столетий до нашей эры. Отсюда возникло название аттицизм – одно из направлений в историческом развитии греческого языка. Сутью его было недопущение попадания в лексику языка новых значений и грамматических форм, которые не являются классическими. Так, восстанавливались старые, давно вышедшие из употребления формы. Все это привело к тому, что письменный литературный и устный языки сильно отличались. Эта тенденция сохраняется и в наши дни.